生きる目的は
目的ある人生を生きること



　春特有の柔らかな青が世界を包む。
　風が遠くから運んできたのは桜の花の淡紅色だ。

　玲司が歩くのは帰路。
　高校卒業間際の彼は、小春日和に哀愁を感じつつ空を見上げた。
　自宅はもうすぐ。そう、すぐなのだが――。
「……どこの家だよ、穴掘ってるの……」
　家に一歩近づくたびに大きくなっていく不審な音。
　一歩。続く数歩。玲司は自宅の敷地内に足を踏み入れた。
　一歩。さらに数歩。音は明らかに玲司宅から発生している。
　最後の一歩で、家の塀に隠れつつ庭を覗けば――。
「なにやってんの、お前……」
玲司の家の庭に、大穴を掘る隣人、鈴助の姿があった。
「目的ある人生を生きている最中だ」
　鈴助は、玲司に背を向けたままで答えた。手元は、相変わらず一心不乱にスコップで大穴を広げている。
「自分の家でやれ」
玲司がすかさず言いつつ、鈴助の背後へとまた一歩進んだ。
「お前の家でやることに意義があるんだ、なんていっても、これは落とし穴だからな」
「言ったら意味無いだろ、それにもう、ばれてる」
玲司はひそかにため息をついた。
　相変わらず、意味の分からないやつだ。という意味合いをこめた玲司の木皮色の視線が、鈴助の背にハグするようにまとわりつく。
　一方、鈴助の掘り進む穴はすでに人一人が余裕で埋められるほどに。
「よし！」
鈴助が声を上げ、そして漆黒の髪を春風に舞わして立ち上がった。
「早々に戻しとけよ」
冷たく言い放ち、家の縁側から中へ上がろうとする玲司。その背に、鈴助から一言だけ不吉な贈り物。
「誰がひとつだけだと言った？」
直後、玲司の視界が爆発的な速さで浮上。否、俺が沈んでるんだ。そう彼が気づくもときすでに遅く、一瞬後には背中から穴に突っ込んでいた。
「生きる目的は目的ある人生を生きることだ、またな」
穴の底から見上げた空、鈴助が満足そうな微笑を湛えて去っていくのを、玲司はただ見流してしまっている。

「って、掘った穴埋めろよ！アホ！」
春のそよ風に、玲司の叫びが襲い掛かっていた。



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